Gabarito disponível
Resolução comentada
Em altas latitudes do hemisfério sul a salinidade aumenta com a profundidade.
Em latitudes polares a superfície é menos salina, por degelo e precipitação, e a salinidade cresce com a profundidade. O gradiente aponta para o sentido de aumento da propriedade, ou seja, para baixo. Esse é o sentido que o gabarito considera correto.
Análise das alternativas
A: sob a pluma do Prata a superfície é mais doce e a salinidade aumenta para baixo, logo o gradiente aponta para baixo. C: abaixo do máximo de salinidade, a salinidade diminui com a profundidade, então o gradiente aponta para cima. D: o núcleo da Corrente do Brasil em subsuperfície não define o sentido do gradiente de salinidade. E: sob a pluma do Amazonas o gradiente vertical tem sentido bem definido (água doce na superfície).
Referência: Oceanografia física descritiva – distribuição de salinidade
Resolução comentada do VaiConcursos.